Lynyrd Skynyrd

Lynyrd Skynyrd s'est formé à Jacksonville, en Floride, en 1964 sous le nom My Backyard, un groupe blues‑rock né de riffs granuleux et du charme du Sud. La formation centrale — Ronnie Van Zant, Gary Rossington, Allen Collins, Larry Junstrom et Bob Burns — a nourri une réputation de concerts énergiques et d'un groove obstinément tourné vers le blues. Le groupe adopta ensuite le nom Lynyrd Skynyrd en hommage à un professeur de gymnastique strict qui imposait les cheveux longs, une excentricité ludique qui allait devenir l’un des insignes définissant le Southern rock.

Le succès du groupe est survenu au début des années 1970 avec leur premier album Pronounced Leh‑Nerd Skin‑Nerd (1973) et le suivant Second Helping (1974). Ils ont livré des hymnes qui fusionnaient le blues, la country et le boogie en riffs percutants et en grandes harmonies de guitare, produisant des morceaux intemporels comme Free Bird et Sweet Home Alabama qui ont contribué à populariser le Southern rock dans le monde entier.

Une tragédie frappa en 1977 lorsque le crash d’un avion charter emporta la vie de Ronnie Van Zant et d’autres membres; les musiciens survivants se regroupèrent à la fin des années 1980 avec le frère de Ronnie, Johnny Van Zant, au chant et une nouvelle formation, continuant à tourner et enregistrer. Leur influence sur la guitare rock — des riffs mémorables aux solos qui s’envolent — demeure une référence pour les étudiants du rock classique, et leur intronisation au Rock and Roll Hall of Fame en 2006 a cimenté leur héritage comme l’un des groupes américains qui définissent le genre.